忠顺王府门前的青石板路被晒得滚烫，脚踩上去都能感到那股灼人的热气透过鞋底往上钻。

门前那对丈余高的石狮子，平日里威严肃穆，此刻也被毒辣的日头晒得发烫，仿佛连它们都蔫了。

薛蟠和贾赦站在王府大门外，已经等了小半个时辰。

两人的衣裳都汗透了。

薛蟠穿着那身新做的宝蓝色织金锦袍——来之前特意换上的，想着穿体面些，好让世子消消气。

可此刻锦袍紧紧贴在身上，汗水顺着脖颈往下淌，领口那片织金花纹都被汗浸得变了色。

他的脸涨得通红，不知是热的，还是臊的。

贾赦比他好些，到底是国公府出来的，站有站相。

可那张白净的脸上也挂满了汗珠，不时用袖子拭一把，拭完又垂手站着，眼睛不敢往别处看，只盯着王府大门上那对铜钉。

“怎么还不叫进……”薛蟠小声嘟囔。

贾赦瞥他一眼，压低声音：“忍着。”

薛蟠不敢再吭声。

王府大门敞着，可门子连看都不看他们一眼，只坐在门房里，慢悠悠摇着蒲扇，偶尔端起茶盏呷一口。

薛蟠心里那个气啊。

他是谁？他是薛家大爷！

金陵薛家的嫡长子！

他爹在世时，走到哪儿不是前呼后拥、奉承讨好？

如今倒好，堂堂国公府的老爷和他薛蟠，站在人家门口，跟要饭的似的！

可再气，也得忍着。

世子那边刚消停，他要是再闹出点事，不用世子动手，他娘就能扒了他的皮。

又等了一刻钟。

门子终于放下蒲扇，慢悠悠走出来，上下打量了他们一眼，皮笑肉不笑道：“二位，世子爷刚忙完，请进吧。”

薛蟠差点没忍住骂娘。

刚忙完？他们在门口站了快一个时辰，世子“刚忙完”？

贾赦按住他的手，冲门子拱了拱手：“有劳。”

两人跟着门子往里走。

王府里比外头凉快些，高大的槐树遮天蔽日，浓荫匝地。

穿过垂花门，绕过一道抄手游廊，来到一座敞轩前。

门子停下脚步，回头道：“二位稍候，世子爷这就出来。”

说完，他转身走了，连杯茶都没让人奉。

薛蟠和贾赦站在敞轩里，面面相觑。

敞轩三面临水，建在一座小池塘上。

池中养着几尾锦鲤，正懒洋洋地游着。

池边种着几丛荷花，花开得正好，粉粉白白的，可薛蟠此刻哪有心思看花？

“大老爷，”他压低声音，“你说世子会不会……”

“别说话。”贾赦打断他，“等世子来了再说。”

薛蟠只好闭嘴。

又等了一盏茶的功夫。

廊道上终于传来脚步声。

周钰来了。

他今日没穿世子服，只一身月白色家常直裰，头发用玉簪束着，通身清爽。

脸上没了那日的倨傲，也没有传闻中的怒色，只是淡淡的，看不出喜怒。

薛蟠和贾赦连忙迎上前，深深一揖。

“世子爷！”

周钰摆摆手，在敞轩里的竹椅上坐下，指了指旁边的椅子：“坐。”

两人小心翼翼坐下，只敢坐半边屁股。

丫鬟奉上茶来，是冰镇的酸梅汤，盏壁上凝着一层细细的水珠。

周钰端起茶盏，抿了一口，慢悠悠放下。

薛蟠和贾赦谁也不敢先开口。

敞轩里安静得能听见池中锦鲤摆尾的水声。

“二位今日来，”周钰终于开口，目光在两人脸上扫过，“是为何事？”

贾赦连忙起身，又行了一礼：“世子爷，前些日子那些谣言……老夫有失察之罪。

底下人胡言乱语，老夫未能及时约束，以致冒犯世子，今日特来赔罪。”

他说着，从袖中取出一张礼单，双手捧着，恭敬地递上：“些许薄礼，不成敬意，还望世子笑纳。”

周钰接过礼单，扫了一眼。

礼单上列得满满当当：汝窑花瓶一对、宋版古籍两部、端砚一方、湖笔十管、徽墨二十锭、澄心堂纸百幅……还有黄金五百两，锦缎五十匹。

周钰嘴角微微一勾。

到底是国公府，出手就是大方。

他将礼单放在桌上，看向薛蟠。

薛蟠被他这么一看，腿都软了，慌忙起身，一揖到地：“世子爷！小的……小的糊涂！那些话是小的让人传的，小的该死！求世子饶命！”

他说着，竟“噗通”一声跪下了。

周钰看着他这副模样，心中又是鄙夷又是好笑。

这就是薛家大爷？

那天在忠勇侯府门外骂曾秦的时候，不是挺横的吗？

如今跪得倒快。

“薛大爷，”周钰慢悠悠道，“你那些话，可传得不轻啊。”

薛蟠额头抵着地，不敢抬头：“小的知罪！小的知罪！世子要打要罚，小的绝无二话！”

“打你罚你？”

周钰冷笑，“本世子若是打你罚你，外头人会说本世子心胸狭窄，记恨在心。

本世子若是不打不罚，又显得本世子太好欺负。薛大爷，你说，本世子该怎么办？”

薛蟠吓得浑身发抖，说不出话来。

贾赦在一旁看着，心中也是七上八下。

他没想到周钰会这样问。

这分明是给他们出难题——打不得，罚不得，可又不肯轻易放过。

“世子爷，”贾赦硬着头皮开口，“薛蟠年轻糊涂，行事莽撞。世子大人大量，饶他这一回。往后他若再敢胡言，老夫第一个不饶他！”

周钰看了他一眼，嗤笑一声：“大老爷倒会说话。”

他站起身，走到敞轩边上，负手望着池中的锦鲤。

薛蟠跪在地上，大气不敢出。

“罢了。”

周钰忽然开口，语气淡淡的，“看在曾侯爷面上，本世子不跟你们计较。”

薛蟠猛地抬头，眼中满是难以置信。

贾赦也愣住了。

曾侯爷？

周钰转身看向他们：“曾侯爷那日来王府，跟本世子说了许多。

他说荣国府和薛家，虽是姻亲，但此事与他们无干。他还说……”

他顿了顿，眼中闪过一丝复杂的光，“他还说，本世子与其追究谁传的谣言，不如想想怎么挽回自己的名声。”

薛蟠和贾赦对视一眼，心中惊涛骇浪。

曾秦……曾秦竟然替他们说话？

“曾侯爷的话，本世子听进去了。”

周钰重新坐下，端起酸梅汤，“这几日本世子做的事，你们也看见了。

认错，赔钱，登门道歉……这些，都是曾侯爷教的。”

他看向两人，“所以，你们该谢的人，不是我。是曾侯爷。”

薛蟠张了张嘴，却说不出话。

贾赦的脸色更加复杂。

他们之前还骂曾秦敷衍，骂他没用心，骂他想卖了他们……

如今才知道，人家是真用心。

用心到连世子都听进去了。

用心到把这场泼天大祸，就这样平了。

“行了，起来吧。”周钰摆摆手。

薛蟠爬起来，腿还在发抖。

周钰端起茶盏，呷了一口，慢悠悠道：“礼单我收下了。你们回去告诉曾侯爷，就说……”

他沉吟片刻，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“就说本世子记住他了。往后，有用得着忠顺王府的地方，只管开口。”

贾赦忙拱手：“是！一定转告！”

周钰点点头，挥了挥手：“下去吧。”

两人如蒙大赦，躬身退出敞轩。

红楼：这个家丁要纳妾十二钗