柏灵叹了一声，她整个人都靠在栏杆上，下巴抵着木头，轻声道，“她们大概也不在乎自己有没有花绳吧。”

“嗯。”艾松青点了点头，“那些东西，本来也不值多少钱……”

“那也一样是有了她们没有的东西……她们即便不在乎自己有没有，但还是在乎你有。”柏灵轻声道。

两人一时沉默，柏灵想着花弄里宝鸳的处境，又翻过身来，两手手肘撑在栏杆上，仰头望着夜空，叹了一声，“好难啊。”

艾松青又道，“我方才躺着，就在想，若当初处在那里的人是你，会有什么不同。”

柏灵望了望她。

艾松青笑起来，“你大概会干脆就不往来吧，随便她们说什么闹什么……就像先前我们在汐字号一样。”

柏灵也笑了笑。

“这还……真不好说……”

……

六月初七，王端如约而至。

他与柏灵约定的见面时间在上午，这令许多人都感到惊讶。

赌局已过，但仍有好事者在目送王端进了柏灵的另一间屋子之后，推测他这一次要多久才会出来，有人猜两个时辰，有人猜三个时辰，还有人猜非得天黑再出来不可。

但实际上，这一次王端只用了半个时辰。

在兰字号里干活儿的龟爪子们都兀自低着头，一直用余光打量着这位突然又恢复了神速的公子哥——尽管他脚下如风，但还是不少人瞧见了他的脸。

王端脸上隐有泪痕——和先前的传言一样。

众人不禁泛起遐思，这百灵姑娘究竟是在屋子里对王公子做了什么……

难得王端有心在一个姑娘屋里过夜，结果两次都被欺负哭了，也不知是该说这天底下一物降一物，还是百灵姑娘下手不知轻重。

约莫过了一盏茶的时间，柏灵自己也从屋子里出来，她看起来表情并无二致，临走之前，平平静静地将门重新锁了起来，然后才往自己平时住的屋子那头走去。

众人也照样低着头，用余光打量着这位新来的姑娘，等到柏灵一走，众人又忍不住去望那间咨询室。

在接下来的半个多月里，柏灵的生活变得更加忙碌。

除了之前白天的花窑六艺，她夜间仍旧需要参与一些酒局，有一些是在兰字号“岸芷汀兰”的贵客厢房，有一些是在别院，还有两次依旧是在金丝笼里，只是又换了一批客人。

在这些人之中，有一位又是她的故人——豫章票号的王员外，王裕章。

在柏灵差人去取当年宝鸳赠予的那个木匣的晚上，王老板就意识到了事情并不简单。只是他在百花涯内并无什么熟悉的朋友，只有一位——湖字号的杨老板。

这位杨老板一直想入股票号的商队，这勉强能算得上是一个可以帮忙打听的人。

于是就在那天夜里，他亲自来了一趟百花涯，向湖字号的老板登门请教，这里的兰字号最近是新收了什么厉害人物。

如此一来二去，王老板也确信了柏灵还活着。

等到两人相见时，柏灵几次以茶代酒，提杯感谢。

她提起那日主动前往湖字号打听消息的事。

那时柏灵原是想干脆闹出一些乱子，然后再伺机请求京兆尹衙门的郑密郑大人介入，未曾想那位杨老板见面后，对方起先确实是冷言冷语，然而一知晓她的身份就是兰字号的百灵时，就换了一副脸孔。

因着这层关系，她才打听到了许多外头并无风传的消息，这才真正明白等在宝鸳和念念之前的路会是怎样的。

王裕章叹了一声，对于柏灵“在这种时候还在管其他人的闲事”这一点，他也着实是有些感叹。而每当王裕章问起柏灵到底是因何落到百花涯这样的地方时，柏灵总是三缄其口，并嘱咐王老板不要问，最好也不要打听