攻势，都改变不了一个事实；他的麾下其实是忠武军主力和精锐人马，相继外调讨贼和出征勤王之后，所剩余下来老弱残兵所构成的成色。

因此，也不是没有城中的士绅、大户比较隐晦的劝说他“与贼虚以逶迤周旋一时又如何”、“但凡能维持住眼前的局面，又何须在乎暂时的虚名和毁誉呢。”

然而，据闻那贼酋黄逆早已有言称“世人皆可赦，忠武决不饶”。而但凡是被俘与忠武军有关的军吏和眷属，更是足足有两千多人都被押到东都去斩首剖心，以祭奠那些历年死没的贼众；这才断了他们大多数的想念。

尽管如此，如今唯一可以依靠的，也仅仅是他一样破家赴难的两个弟弟，防遏都指挥使陈旭和亲从都知兵马使陈栩，以及分领左右都将的两个儿子赵全和赵艺，还有追随在他们身边的赵氏族人而已。

然而，这次与过往哪些只懂扎制些简陋木梯和挡板，只会靠人多来蚁附攻城的多数贼军不同；这支贼众看起来更加进退有度而装备精良，甚至还有看起来像模像样的大型攻城器械。

他正在思量间神色如常的巡视和鼓舞这，城头上犹自疲惫和畏然的士卒们；一一叫出他们的名字和出身，攀谈一句父兄辈上的渊源，或是回忆下安史之乱中奋勇杀敌报国，而封妻萌子或是广大门楣的那些典故和人物。

哪怕是无话可说的新卒，他也会给予如沐春风的眼神，或是用温厚长者的笑容给予鼓励。忽然城外那些贼军的横列突然就动了起来。

在隆隆擂响的鼙鼓声中，先是立桩在地上开始摇动的旋风炮，和大号笔架似得的发竿绷紧起来，然后是牛车拉过来带着轮毂和框架的车弩，最后被竖起来的是那些数丈高的石砲架子。

而在城头上的守军也像是被惊醒过来了一般，顿时一扫隐隐的萎靡和不振之气；按照无数此操习和对阵过的习惯驱使，将将一张张弓箭、短矛、叉把和挠钩，从架放的位置上抓取起来，而依次俯身到城墙垛口和敌台、马面的边沿上。

然后在城头小旗的挥动和急促叫喊声中，守候在城墙内侧的民夫，也开始如同流水一般的将各色囤积在身边的砖石、檑木；成坛成瓮的生灰，成筐的沙土，特别熬煮过得桶装“金汁”，给流水一般的肩挑手送上来。

原本留在城头上只留余烬火种的炭炉和火盆，也随着依次吹响的短促号角，被重新添加进更多的柴薪燃料，而在青烟袅袅中变得逐渐旺盛起来。

当连续三遍号角响过，具列在城墙内侧的甲兵们都做好接敌准备之后；又有无甲的士卒猫着腰将插着一筒筒箭矢的架子，给对方到了这些擎弓捉矛的甲兵身后。

其中一些被整把的拔取出来，浸在收集来的马尿等混合液体之中，再将已然变得污浊晦暗的箭头放回箭筒里去；而另一些箭矢则被手脚麻利捆扎上浸油的细布条。

这时候，城下的贼军才徐徐然开出一阵，奋力推举着带轮斜遮顶的大排为一线前驱，又紧随排成数列横队的弓弩手，沿着之前往复攻战中被填平的城壕趋上前来。

然而相比这些逐渐逼近城下射程內的贼军弓弩手，最先抵达的却是后方高大石砲试射的哐当轰鸣和呼啸声。

那些张弓搭弦举起浸油箭矢待射的陈州守兵，方才不由自主的发出一阵哗然和骚动；就在肉眼可见十几道拖出烟气的轨迹飞驰而至的惊呼声中，有小半数都轰然打在了城墙之上。

其中更有高低错落三枚粗粗打磨过的石弹，径直击中了守军所在的垛口和敌台上；霎那间就见正中一处夯土的墙垛被打得四分五裂迸裂开来，又连同蹲守在后的守军一起人仰马翻的掀倒、打翻了一片。

而另一处石弹正击在敌台边缘用铁链悬挂的墙滚和拍杆之上，瞬间就将粗大的器械拦腰打断又掀飞起来，砸落在后方举弓待射的