囹圄回到长安之后同样也好过不到哪儿去。

所以在南下出武关而进入山南道之后，他就放弃了传统金、商、均、襄相对便利的水运故道，而改走了东向邓、唐、隋、郢一线的陆路，最终通过借道江西招讨使曹全晸的治下，而从汉水放流直下复州在转道连接长江的支流复水，抵达了荆州境内。

因此，这一路紧赶慢赶而心有顾虑的舟车劳顿下来，原本还算富态著称的穆好古，也不由在这几天内迅速消瘦了一圈而露出面上的颊骨轮廓来。

被草贼的水师拦下来并表明身份的过程，并没有什么他想象之中的意外和波折，也就让他积累了一肚子晓以大义而痛斥对方的预演和腹稿就此落了空处。

之前被困在宾馆里无法窥探多少草贼的虚实，但是在这一路过来的短短时间内就足以让他心惊异常了。这里情景完全与朝中诸公所言截然相反；不但没有多少兵火连连之下的残败凋敝，与城外盗匪横行肆意杀人劫道的白骨露于野情形，反而还有一派诸事繁忙而好生兴旺的气象。

只见远近田亩阡陌之间尽是在牵牛、担水、锄地、挖渠的劳作身形，而大路小道上成群的士民百姓往来如织而少有菜色，虽然不免面黄肌瘦但却少有衣不蔽体的存在；哪怕是道中的人人都行色匆匆，但是没有什么为生计见居所困的惶急和忧心，或又是朝不保夕之下死气沉沉与麻木呆滞。

哪怕是在道中巡曳的贼兵，也是红光满面而健硕有加，披挂齐整之间自有一种震摄人心和盎然勃发的意味。遇到那些成群结队的百姓，甚至还会有人自发的招呼和甚少敬畏的攀谈一二。这在朝廷的治下简直是不可想象的破天荒事情啊。

然而让他惊讶和意外的事情还有很多。

比如沿着被清扫过冰雪而堆集在两侧用稻草隔开的碎石大道，往来不止满载着灰褐色石炭的车马辚辚；冒着依旧凛冽寒风而往来如织的大小河船。许多船板上都堆满了冻的硬邦邦的渔获，或是其他用途不明的货物。

又比如沿着江边引进来的河渠，一字排开的巨大水轮和许多终日冒出烟火的冶炉、工坊林立其间，各种锻冶和营造的郎当轰鸣嘈杂声，可谓是远近皆可闻止。

穆好古甚至还看到了一群席地坐在光秃秃的晒谷场上，一边晒着冬日里不多见的太阳，一边跟着个秃头，摇头摆脑的齐声唱念着什么的大小孩童，清脆的稚声朗朗之间赫然已有几分的章法和次序了。

而他们说唱念的内容隐隐约约听在穆好古的耳中，却是有些毛骨悚然而不寒而栗起来；因为这些孩童所齐声跟读的乃是对于朝廷十足的谤言和大逆不道的非论所在。

“好哥儿，好兄弟，

加了义军翻身去，天下穷汉都抬头；

扫平人间不公事，杀尽一切害人虫，

消灭贪官与恶霸，太平江山稳坐去”

“贪官污吏莫猖狂，穷汉贫家莫忧伤，

有朝一日云开散，我等清平天下去；

肩扛枪、手捉刀，我们来把天下打；

义军到，官府倒，

土豪劣绅不轻饶，贪官污吏全埋掉。。”

“太阳出来亮堂堂，义军英名传四方。

穷人跟随打天下，豪强劣绅尽扫光。”

若不是他身份极为重要的使命，这一刻穆好古只想不顾体面和修养上前好好的斥骂和教训一番，这些无君无父而一心从贼的微贱之徒。

这些蝼蚁、虫豸一般的小人，怎么就不能丝毫体谅朝廷的大局和长远将来，为什么遭了灾受了难就不能偷偷躲在家中等着饿死、病死便好了，非要跟了这些大逆不道之辈出来败坏朝廷的天下，让贵为九重之上的天子和朝堂诸公，劳心竭虑而时时刻刻不得安生呢。

然后，穆好古甚至见到了一