“哥哥发迹之后，别忘了我等兄弟。”

“兄弟说哪的话，我宋二不是薄情寡义之人。”

“等这买卖做成，我在江边开一个大酒楼，酒楼设宝局，再弄几个唱曲的小娘子……”

“到时候兄弟们来当伙计，绝不亏待你等。”

“好，有铁牛哥这句话，我等弟兄甘效犬马之劳。”

“来来，都把酒端着，再敬宋大哥。”

……

暮时，晚霞收落，宋家柴院。

宋二等七八个汉子围坐草席，席上大碗盛酒肉，鸡鸭骨头散落一地，两只黄狗趴在地上啃食。

堂屋草房门口，周氏含笑看着儿郎，不忘活计纳鞋底。

“铁牛啊……”

“何事娘？”

宋二捧起酒碗，刚要饮牲口，只听见娘叫，忙顾头询问。

周氏笑道：“少喝些酒，买卖没做成，若是出个闪失，这钱财不是飞了？”

宋二一听，把碗中酒倒回坛里，起身过去说：“娘亲说的是，孩儿失了谨慎。我去看看娘子。”

他转头进屋，探看床板上躺尸的云氏。

只见几根绳索一圈圈的缠在云氏身上，将她连同床板捆在一起，双脚双手都被麻绳绑结实。

即便尸变、诈尸，想要挣脱也不能。

宋二看着忽然良心触动，一瞬间有那么点不忍。

自语道：“娘子娘子，似你这等天仙人物，为躲避灾劫，才下嫁与我宋二。”

“岂料半路途中遭妖物所害，我俩未能拜堂成亲，结为真正夫妻。”

“如今，我要拿你做买卖，还将你绑成这般，着实对不住。”

“但我要养娘，你就看在我是个‘养娘的人’，屈己屈己。”

“宋二自小是个浑人，我若不浑，我和我娘就遭人欺负了……”

“这孤儿寡母、穷人的难处，你个小姐未必知晓。”

“娘子对我家有大恩，这恩情我今生不能报答，来世再报答与你！”

“我先给你磕几个头。”

说话，这铁牛跪下来，脑门着地，重重磕了八个响头。

门前老母听的泪流不止，多年苦水都化作泪珠滴嗒出来。

等儿子给媳妇行过大礼，她便把手扶起。

宋二看娘哭了，问：“娘亲因何伤心？”

周氏泣道：“只因铁牛那几句话，动了为娘的心。真不知我儿一直来，却是在装浑人。”

宋二给娘抹泪，笑道：“孩儿是有时清明，有时真浑。方才看着她可怜，我一时清明了。”

《最初进化》

“等买卖做成，孩儿愿拿出五百两，送到她家，孝敬岳母。”

周氏止泪笑说：“都说‘富长良心，穷计’，这话真是一点不假。”

“铁牛别绑那么紧，给她手脚松松。”

“小娘子细皮嫩肉，莫把手脚绑坏。”

“她虽人死，但身子不僵，曹老爷许是看中这个才买哩。”

“嗯，孩儿听娘的。”

宋二去给云氏松绑，摸着光滑的手脚，心里有念头跳动。

周氏看儿呆样，便知他起什么心思，低声道：“铁牛确是老大不小，该讨媳妇了。”

“但，莫对她有那等心思，忍住了今后妻妾都有。”

“不要只图一时痛快。”

宋二陡然断了念想，撒开手与娘出去，将房门虚掩上。

等房门再推开，已是二更天时。

屋外星月明亮，屋内漆黑无光。

柴院点起篝火，三个汉子围坐守夜谈笑，门口拴着两条黄狗看门。

宋二带着弟兄周成进来，举油灯看尸，见一切安好，便放心许多。

说：“兄弟且守在房中，我去伺候老娘