“太子呢？”柏灵问道，“他……他现在……”

“还在三希堂，内阁的几位老臣已经都过去了。”韦十四轻声道，“具体的情形，现在不大好探听，但皇后娘娘确实是死了，还有昨夜在皇上身边伺候的太监，也部跟从自尽了。”

“……是自尽？”

“目前的消息是这样。”韦十四答道。

柏灵怔怔地想着这件事，慢慢走到水井旁扶着井沿坐了下来。

清晨的院子没有别人，柏世钧和柏奕还在睡觉，不远处传来几声鸡鸣犬吠。

“十四，去休息吧。”柏灵望着眼前的平地，低声说道。

“嗯。”

韦十四望着眼前的女孩子，他知道甄氏在不久前给到柏灵的那个许诺，尽管柏灵在这些日子里一直守口如瓶，但事情还是再次发生了变化。

柏灵一声不吭地坐在那里，然后发出了一声轻哂。

这些天里，想起许多事情，她都忍不住流泪。

日复一日地哭，日复一日地哭，眼泪渐渐让她感到了厌烦。

哭得人百无聊赖，哭得人心灰意冷。

甄氏的那个许诺，真的太美好了。以至于这几天，柏灵越想越觉得不真实，越想越怀疑这件事会不会像过去的许多事情一样，在最后一刻化为泡影。

被吊在半空中晃荡的感觉并不好受。

现在，这些不安终于结束了。

一切欢声笑语的幻想都被摔了个稀碎，生活又重新露出了它布满荆棘、狰狞可怖的原貌。就在这短短的几个月间，她已经习惯了后者的样子。

在她生活的这个地方，到处都是无歇无止的战斗，谁要是胆敢对未来抱有任何幻想，那现实转头就会拿巨锤抡他的脸，并把他过去一点一滴挣来的东西，在刹那间捣个粉碎。

柏灵听见头顶传来鸟群的鸣叫，她抬起头，看见鸟群从头顶掠过，又变幻着形状在远天转了一个弯。

鸟群远去，柏灵忽然想起了林婕妤，想起了贵妃。

作恶多端的死了；

无为无求的死了；

而甄氏——这几乎是柏灵在这里所见过的人中最趋近于完美的一个，也不得善终。

——“这里的风波，有时候也没有什么道理可讲……如果有路可退，任谁也不会想在这里顶着吧。”

甄氏在说这句话的时候，知晓未来是什么在等着自己吗？

柏灵不知道。

这里的规则……到底是什么呢？

她不久前还觉得，自己似乎有些明白了这个问题……而今却意识到她依旧对此一无所知。柏灵想起巴恩斯的名言——命运，一个大词，意味着某些时刻，某些事，你无能为力，可是生活告诉你，“就这样了”。

人没有办法，只好点头，并称之为命运。

柏灵平顺了呼吸，她觉得眼眶依旧在发热，但眼泪已经流干了。

不管巴恩斯说的是谁的命运，总归这不是她的命运。

门外也在这时响起了敲门声。

……

一月之内，紫禁城再次易主。

礼部的工作量再次翻番——不过好在，启泰帝最后的圣旨给了他们一点喘息的机会，一切都切实从简。

今年的大周一共更替了三个皇帝——先前礼部定下的规矩是，今年仍按建熙四十五年算，从来年起，再算启泰元年。

而今启泰帝御极还不到一个月就撒手人寰，这就真的一下难住了所有人，礼部内部争论不休，一直定不下来要怎么来算这年历。

最后孙北吉一锤定音——今年从正月到五月、七月到年底都是建熙四十五年，划出六月一个月按启泰元年算，明年再开始算新帝的元年。

这种算法可以说是前所未有，但当下也只能以此权宜之计应对时局了。