柏灵慢慢往里走，她大腿上和膝盖上的伤正在结壳，现在还不能迈太高的步子。

然而司礼监的门槛，却比西柴房的病房高了许多，柏灵扶着一旁的墙，几次都没有成功迈过去。

于是袁振架着她的胳肢窝，把柏灵直接搬进了院子。

用同样的方法，柏灵进了这两重小院的好几道门，最终踏进了黄崇德所在的里屋。

她闻到一股隐隐的臭味扑面而来——这是老人身上特有的肥皂味，还有一点点微妙的腐臭。

袁振没有跟来，只是站外门外，把门轻轻带了起来。

床榻上，黄崇德已经醒了，他带着几分笑意向柏灵招了招手——他的五根手指头都被白色的纱布包着，像五根白色的棉柱。

走近后，柏灵看见这些纱布上有些已经浸出了淡黄色的组织液。

这些久久不能愈合的伤口，大概就是这间屋子里腐臭气味的源头。

柏灵移开了目光，她看见床边放了一把空椅子，于是柏灵摸着它的扶手，慢慢地坐了下来。

“怎么也跟个老人家似的？”卧榻上的黄崇德笑了笑，“伤好些了吗？”

柏灵点了点头。

她无声地卷起了自己的衣袖，那些落在手臂上的鞭痕已经结成了深褐色的痂。

——到底是年纪轻，柏灵的身体已经从那一晚鸩狱的拷问里缓了过来。

尽管她现在看起来虚弱、消瘦，但恢复起来，显然只是时间的问题。

可能不需要一个月，这旺盛的生命力就会带着她找到出口。

“好啊。”黄崇德轻声道。

柏灵望着老人的眼睛。

认真算起来，她和这位黄公公在宫里的照面，大概两只手就能数的过来。

其中既有她不得不去求黄公公办事，也有老人主动过来提点一二。

对柏灵来说，黄崇德亦是位亲切的长辈。

他对建熙帝的喜怒哀乐有着常人不可匹敌的洞察，也因此总是能在许多场合，以外人无法想象的方式参与到各种事务的斡旋之中。

而今这个一向从容的老人，也倒在了病榻之中，随时有可能熄灭。

柏灵安静地等候黄崇德的开口——她隐约觉得，今天要说的事情，大概非比寻常。

“其实那天领你去承乾宫，已经是这些年里，咱们第三回碰上了。”黄崇德带着些许怜惜地望着眼前的女孩子。

“第二回……”柏灵眨了眨眼睛，“是我在西侧门遇到太后那段日子吗？”

黄崇德点了点头。

柏灵有些明白过来，她低声道，“在我因为太后，被带进宫的那天晚上，在纸窗后面一直问我话的……是公公您吗？”

“是呀。”黄崇德低声道，“这天下真小啊，我做梦也没想到我们能再见着。”

柏灵有些疑惑地皱起了眉头。

“在那之前，公公还见过我？”

“见过啊。”黄崇德低声说道，“我还抱过你……在，你还没有满月的时候。”

柏灵的呼吸忽然凝住了，她带着几分不可思议看着床榻上的老人，“什么？”

“你背后……有一道很长，很长的疤，从左肩……一直划到右边的腰下头，”黄崇德看向柏灵，“你知道是怎么伤着的吗？”

柏灵愣在了那里。

关于背后的这道疤，柏灵小时候问过柏世钧很多次，柏世钧只说是出生的时候就带着的，大概是一块神奇的、长成了疤形状的胎记。

柏灵一直是不信的，但时间久了，又一直问不出什么所以然，这件事也就被丢在了脑后。

黄崇德笑了笑，“你知道自己的生辰吗？”

“……建熙三十四年的十月十二？”柏灵答道，

黄崇德摇了摇头，“不是的，十月十二