“……为什么？”柏灵的声音有些干涩。

“因为她的幼弟，”屈贵妃轻声说道，“只有十一岁，和你一样大……也参与到了今晚的左卫营哗变之中……你听到火器的声音了吗？”

柏灵再次摇了摇头。

“可能这里是地下，所以听不见。”屈贵妃低声道，“他们在攻养心殿……皇上还在那里，可惜……”

可惜这最后一面，终究是见不上了。

屈氏沉默了片刻，又低声开口。

“宁嫔死了，我似乎应该是要伤心的……但我没有。”她轻声道，“我反而为她松了口气。

“薛家和常家都是一样的，满门忠烈，她和我母亲一样，都是将气节看得比性命还要重要的人……我懂她的悲愤。”

屈氏想了想，神情变得庄重起来。

“你知道吗，我以前一直非常羡慕薛阳，我羡慕她即便在深宫之中也一样活得无比热烈，永远知道自己要什么，永远坚定不移，我很多时候也想像她一样。

“但那已经不是我的方式了，所以我始终学不会。

“有些事情，我明白得实在太晚了。”屈氏有些感怀，“不过好在，我总算是明白了过来。

“娘娘……”柏灵艰难地撑起了上半身，“你……”

“时间不多了，”屈氏望着眼前的少女，“不要打断我，让我说完。”

柏灵咬紧了下唇。

“刚才说到哪里了……”屈氏眨了眨眼睛，她回忆了一会儿，然后笑着道，“啊，关于我的方式……我记得你上次进宫的时候，我和你聊过这个，但当时我自己也只是隐隐觉察了一个方向，并没有想得太明白。

“确实就像宁嫔先前说的，我有时候太‘软弱’了。如果我能有她一半的坚决……也就不会被我娘和哥哥逼到这个份上。

“但同样的，”屈氏笑起来，“我要是有宁嫔一半的坚决，我就不可能是她的朋友……宫里除了我，几乎没有人能容得下她的性情。

“我真的软弱吗？”屈氏轻轻摇了摇头，“不，我不软弱，像屈修这样的人才软弱。我只是太希望让周围的人过得好，但又缺乏一些技巧……

“毕竟，如果人不懂得怎么才能满足自己，他也不会懂得怎么满足别人；如果不懂怎么照顾自己，也不可能照顾得好别人。”

屈氏若有所思地望着近旁枯烂的稻草。

“温柔始终不是一种过错，我真正的错处……应该是进宫当了皇帝的妃子，身后又衔着屈家的期望。

“至于阿拓……”屈氏眼中浮起怜悯，“有些事情，到底是躲不过的……可怜生在帝王家啊。”

说到这里，屈氏低头看了看柏灵。

“我今晚来，差不多就是想和你说这些了。既是想和你道谢，也是想你之后不要为一些事情自责。我到现在也常常回想当初第一次见到你的情形……”

说到这里，屈氏笑了笑，“我觉得这几个月里，自己像是重活了一次。”

她略带留恋地望着柏灵，“能遇到你，真的太好了……”

四目相对，柏灵的眼泪涌了出来。

“我给你绣了一个荷包，想着这里脏，就没带过来。”屈氏站起了身，她轻轻拍了拍裙摆上方才沾上的灰尘，“我放在承乾宫东偏殿你常睡的那张床下面，你出去以后记得去拿。

“……你会平安的，柏灵。”屈氏低声道，她垂眸点了点头，像是为了再次应和方才的话，“你们……都会平安的。”

……

“拔刀。”

养心殿内，韩冲下达了最后的命令。

火铳的弹药，至此已经部用尽，但左卫营的士兵，依旧在不断地对养心殿发起新的围剿。

三十六把绣春刀在养心殿不同的位置出鞘。

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