一阵悉悉嗦嗦的声响从四周传来。

养心殿的飞檐与宫墙之上，忽然多出了二三十个身着飞鱼服的锦衣卫。

宋伯宗望着眼前的一幕，震惊转瞬化作怒火，

“……你竟然是，恭王的人！”

“你说错了，宋阁老。”韩冲低声答道，“锦衣卫是皇上的人，谁与皇上作对，就是与锦衣卫作对。皇上在养心殿中尸骨未寒，你身为三朝老臣，却在此扰乱宫廷……

“……甚至危及我大周储君的性命。”韩冲目光如练，“神机营不能不管。”

神机营。

张守中目光微震，这个词撞在他的心上，几乎立刻撞出了希望的星火。

他立刻举目去看这些忽然出现的锦衣卫。

除了少部分冲在最前面的锦衣卫们手持传统的刀与盾，更多架守在高处的锦衣卫手持改良火铳。

——火铳这种东西，早在天启年间就已经出现了，它威力巨大，但完不实用。

那些试图携带火统上战场的部队，往往还没有来得及与敌军对阵，就先被因为各种原因引起的走火和爆炸伤及大半。

即便挺过了这一步，在真正交火的时候，又总是有大量的火铳出现哑火的情况。

故而它在更多时候只是被当作某种象征性的重器被安放在军营边缘，从未真正被大规模投入到战争之中。

张守中记得，在建熙帝结束了最后的一次北巡之后，曾经动过想要革新三军武器装备的念头，张守中为此还起草过一份文书。

然而在回京之后，建熙帝再未提过这件事，兵部也只得作罢。

后来张守中也隐约听到过一些风声，说建熙帝在京郊批了块地，每月有大量硝石、硫磺和木炭流向那里。

当时他也和众人一样，觉得那又是一处炼丹房的分址。

未曾想……

“请王爷、王妃，还有两位大人进殿。”

随着韩冲一声令下，几个锦衣卫上前为张守中松绑，搀扶着已经站不稳的张守中和恭亲王退回到养心殿内。

建熙帝还躺在那里。

甄氏望着床榻上神情安详的皇帝，心中掀起波澜——建熙帝实在是太多疑了……他多疑到始终不相信任何人，哪怕是自己的亲卫，也要安排一股潜在的力量来制衡。

那么能够制衡这股力量的人，又在哪里呢？

在进屋之后，所有锦衣卫以最快的速度锁死了养心殿里所有的窗户，院中随即传来巨大的轰鸣和时闪时灭的火光。

惨叫声接连不断。

恭亲王红着眼眶，蜷缩在甄氏的怀中，他一声一声地唤着甄氏的名字，带着忏悔和哀求轻轻晃动着甄氏的手臂，但是甄氏一次也没有看他。

张守中和孙北吉则勉强站立在他们的身后。

张守中凝视着养心殿的纸窗，又一次淌下泪来。

张守中没有像其他人一样捂着耳朵，而是任由这一声声枪火震得他耳朵生疼，脸上忍不住浮起微笑。

他知道，今晚，他大概是要将自己一生的眼泪都流尽了。

随着一声炮火的轰鸣，养心殿的正门极快地被打开，而后又迅速地合上。

一个身披玄黑色斗篷的身影出现在殿宇之中。

甄氏明显感到怀中的恭王颤抖了一下。

四人同时看向这个新出现的黑衣人——被韩冲带来的锦衣卫显然都对他恭敬有加，当他缓步经过建熙帝的长廊，两侧的人无一不低头向他问好。

“明公。”

“明公。”

“明公……”

他们这样称呼这个来人。

来人的脸隐于兜帽之下，让人看不清表情。

尽管明知无济于事，但张守中和孙北吉两人，还是勉强挪动了位置，站去了恭王和王妃的身