入夜以后的承乾宫灯火通明。

已经过了酉时，屈氏一个人去了东偏殿，留宝鸳和郑淑两人在正殿等候。

在正殿的烛台边，宝鸳手里拿着针线正在缝着什么。

她时不时停下来思索一会儿，才接着下针，然而收线的时候再看前面缝的针脚，大部分都因为犹豫和不确定而歪歪斜斜的。

她叹了一声，针线这种手艺活儿真心是掺不了半点假，手生就是手生，不练不行。

“你说这柏太医家也怪有意思的，不教女儿学女红，反是儿子一双巧手，那个柏老爹是怎么想的？”

宝鸳笑着抬起头，却见郑淑一个人站在门边，望着东偏殿的方向。

那神情专注极了，显然是完没有听见自己方才的话。

“淑婆婆！”宝鸳又喊了一声。

这时郑淑的肩轻轻抖了一下，而后才转过身来，皱眉看着宝鸳，眼里有些不快，“怎么了怎么了？”

“我刚刚和您说话呢！”宝鸳放下手里的针线，也走到门边，顺着郑淑的视线望东偏殿看去，“您在这儿看什么哪，看得这么出神？”

“没看什么，就是想事情。”

宝鸳笑起来，“您再怎么想，娘娘这会儿也回不来啊，咱们再等等呗。”

郑淑轻轻摸了摸心口，轻轻瞪了宝鸳一眼，这才转过身回到宝鸳方才坐着的桌前。

她瞥了一眼宝鸳放在桌上的针线，“这都什么时候了，你还有心思琢磨这个……”

“不琢磨这个也干不了别的了啊。”宝鸳笑嘻嘻地道，“我们在这儿干着急也没用，干嘛不做点儿别的。”

郑淑又叹了一口气。

宝鸳立即捂住了耳朵，“您快别叹气了，昨儿个是娘娘，今个儿又是您……再听下去，我明天也要变成一个长吁短叹的小老太太了。”

“我这不是着急吗……明晚就是游园会了，娘娘到现在还是这么一副犹犹豫豫的样子，连个决心也没有，这怎么能行呢。”郑淑轻声答道。

“那老夫人是怎么说的，她这次是让娘娘去还是不去？”宝鸳好奇地问道。

说起老夫人，郑淑又觉得有些头疼。

“老夫人说，去或不去都随便娘娘。”郑淑的目光落在地上，“我看老夫人这次，是对咱们娘娘彻底寒了心了……”

郑淑的手绞着衣袖，眼睛仍是有些不经意地往外看。

想起下午柏灵和自己的一番谈话……郑淑心中依旧忐忑。

但除了相信她，此刻已经再没了其他办法。

……

东偏殿里烛火融融，靠着东边的窗户开着，外头爬山虎的叶子还没有长齐，风一吹就发出轻微的声响。

屋子里，柏灵与贵妃斜对着而坐，两人中间放着一个小小的圆茶几，茶几上放着两三张已经湿了的手帕和半杯温热的水。

门从里面被锁了起来，但屈氏每一句话的声音仍旧非常低微，柏灵的身体向着屈氏的一侧稍稍前倾，从浓重的鼻音里辨析她说的每一个字。

第二次咨询与第一次没有什么太大的不同，大部分时间里在说话的人依然是贵妃。

她实在有太多的话要说。

一开始只是笑着说起，昨日梳妆时已经认不出镜中的自己，像是在讲旁的什么人的故事。

然后就像是从话匣里牵出了一根线——只要顺着说下去，这些年里的委屈和忍耐就好像就山崩地裂一样地涌现在心头。

哥哥屈修这些年来的官运亨通，屈家的几次举家封赏……她把自己这些年来，为家里做的每一件事情，都一桩桩一件件地摆了出来。

只是几次提及前朝纷争时，屈氏欲言又止，最终仍是草草带过。

她一面说，一面流泪，心里又暗自惊讶——这是她自己也没想到的，她过去从不