下午申时，柏灵背着包袱慢慢往屯龙陂的城门方向步行。

她刻意绕开了茶铺的大路，歪歪斜斜地从林间取道，约莫走了半个多时辰，终于到了城门下。

这里的城门并不算高大，也不气派，但是长。

与其说这是屯龙陂的城门，倒不如说是大周的北长城恰好有两道分支，经过了屯龙陂的南北。

柏灵取出路引供官差检阅，那人一瞧便怔了怔，“哟，又来一个！”

柏灵愣了一下，配合着让官差检查了自己的包袱，原本以为官差会有什么特别要问的问题，没想到查完行李之后，城门这边就直接放行了。

“这位官爷，”柏灵有些好奇，“您刚才说什么‘又来一个’？”

“说你命大啊！”那官差看了看她，“你从江洲出城的时候，是不是和涿州府的商队一齐走的？”

“……啊，是。”柏灵点了点头，又追了一句，“但他们走得快，又要收钱，我就落单了。”

“落单好啊，这都是命数了。”那官差看着柏灵，“你还不知道吧？那批商队被山匪劫杀了，十几个人啊，就没一个活下来的，得亏你们走得慢，不然就和他们一块儿死在山匪刀下了！”

柏灵一时间惊在那里，冷不丁打了个寒战，“……竟……竟还有这样的事！”

那官差一脸“我是见得多了”的笑容，“前面也有一个和你拿着同编通行令的，听到这消息也和你一个反应，你们都是命里有福的人啊。”

“是啊，老天庇护。”柏灵附和道。

“这话又说茬了不是？”官差笑道，“这可不是老天庇护你，是常家军庇护你！”

“常家军？”

“是啊，常胜常将军这两天刚好到涿州，听说江北一带山匪、河匪又趁秋后作祟，就派了一支常家军的精锐机动剿匪去了，不然你还想一个人平平安安走到我们屯龙陂？真是想好事……”

柏灵脑海中倏地一道惊雷响起。

回想着前些日子的驿站惊魂夜，那几个气势英勇的马厩守卫和铜钟，还有后来李一如听到看到的种种稀奇事……

他们怕不是盗马盗到了常家军的头上。

“常家军先是在官驿里剿了一小撮山匪，抓住以后一顿审问，得知当晚他们好几拨匪徒要在官驿这里聚首，你猜怎么着，常家军当晚就埋伏在驿站里，把这些人给一锅端了！

“那家伙，真是无巧不成书——就是可惜了那十来个涿州人哪，他们被害和常家军赶到也就前后脚的功夫，结果就没救下来。原也是命，怨不得谁的——”

官差身后不远处，有人厉声喊了他一句，责问他在干什么。

那官差打了个哆嗦，立刻板了脸孔，“我就不和你细讲了，你要想听，进城以后随便找家茶楼，坐下来听说书先生讲一段就晓得细情了。走吧走吧。”

“诶。”柏灵点了点头，往前几步，忽然又回过头，“……还有一事也想请教。”

“嗯？”

“‘猎鹿人’……也是常家军下的一支精锐吗？”柏灵轻声问道。

那官差锁眉，表情显然有些困惑，“什么‘猎鹿人’？”

柏灵摇了摇头，“那许是我听茬了，也是路上听其他行人讲起的。”

“听着就不像什么正经部队，”官差带着几分厌弃的表情，“前几年外头可多人喜欢冒用常家军的名号了，干的都是为非作歹的龌龊事……常家军就是常家军，不会给自己起这么些稀奇古怪的名字。”

“明白了。”柏灵点头，“多谢官爷指教！”

离了城门，柏灵在街边买了一顶竹编的斗笠用来遮阳，也顺便蹲着和地摊的摊主聊了一会儿。

这个小镇早年间一直叫“屯农陂”，是个再普通不过的地方。直到建熙初年，建熙帝首次北巡时