天色将暮，这条在同行者口中“七八里”的烟路，走到黄昏时才差不多走完。

队伍停下来休整，并再次换班。在底下赶了一天车的人回到粮车上头休息，等到明早再这么换一次。

柏灵跳下车，和已经坐在车边的李一如、牧成坐在了一块儿。

李一如的耳朵里塞着棉花，脸色比起白天似乎更差了。

“管用吗，这个？”柏灵指了指他的耳朵。

李一如摇了摇头。

“平常是管用的，”少年有气无力地叹了一声，“但这一片实在太吵了，尤其是中午那一会儿，吵得我现在都在头疼。”

“……你都听见什么了？”

“不知道怎么说……”李一如两只手抱着手臂，“啊，光是想想就难受。”

“这烟味闻着也不对。”牧成在一旁轻声道，“不是庄稼秸秆，倒像是采石冶炼。”

“我白天也听到有人在聊这个。”

柏灵将听来的谈话复述了一遍。

“也是，这么讲就说得通了。”牧成望着粮队队尾的方向，“我今天也在奇怪，这条路走下来……我们一路就没碰见过别的行路人。徽州和江洲之间往来的商客这几年虽然少了，但也不至于一个人也碰不上。”

“啊……”李一如手里的干粮掉在地上，他两只手捂着耳朵，“又开始了！”

“什么又开始了？”

“那个声音。”李一如佝下腰。

柏灵和牧成都屏住了呼吸，凝神静听远方的声音——然而四下是火把在“毕毕剥剥”地燃烧，马匹的低声嘶鸣，人们的笑闹……

除此之外，柏灵和牧成什么也没有听见。

正当柏灵和牧成有些无措，三个身型壮硕的青年站在了他们跟前。

牧成抬头，看向这三人，“你们是……？”

“老徐喊你们过去，”其中一人扬起大拇指，冲着车尾的方向指了指，“这儿换我们！动作快点！”

牧成顺着他们的指向看了一眼，“老徐在哪儿？”

“最后一车！”来人口气不太客气，“还特么能在哪儿，老徐不一直在后头盯着么？”

牧成点了点头，“不急这一会儿吧，等我们吃完了手里的——”

他话还没有说完，几个来人已经注意到了蹲坐在地上的李一如。

“特么跟你说话，你捂耳朵？”青年的火气窜了上来，“叫你们几个现在就过去！听不懂人话？”

李一如正想勉强站起身，对面已经一脚踹了过来，少年本能地用手挡住了面门——对面却迟迟没有落脚。

他迟疑地睁开眼睛，见牧成已经一手提起了那人的后领，像拎着一只兔子一样，把他拎去了旁边。

悬在半空中的青年徒劳地蹬脚，茫然地发出一串“诶诶诶诶诶诶——？”

“出门在外不要火气这么大。”牧成冷着脸把他丢在了地上，然后拍了拍手，“对人还是要客气一点。”

李一如松了口气。

“能走吗？”柏灵看向李一如。

“能。”李一如点头，“感觉现在声音轻了一点。”

三人一起往粮队的末尾走去。

“一会儿到车尾你还是上车休息吧，”牧成提着李一如的肩，“熬过这一段，等到了江洲你再找个僻静的地方。”

“嗯。”李一如点了点头，“多谢牧大哥。”

“客气。”

柏灵不时回头，那三个青年已经坐在了他们先前的位置。

“看来这个老徐说话还蛮有分量的，”柏灵轻声道，“和底下人走得近，镖头那里也能说上话。”

“嗯。”牧成应了一声，“咱们小心行事。”

柏灵又看了一眼牧成，“话说，像昨晚城门口那个情形，如果老徐没救我们，