孙、张二人一时间不知应该作何表情。

平京并不靠海，但离海也不算远。如果金贼真的从海上进攻，那么大周就要面临双线作战。

且平京不比北境四州。

那条天堑一般的见安江，比任何铜墙铁壁都要坚固，自大周立国以来，尽管纷争不断，但从来没有异族打到过江洲以南。

奔腾不息的流水如同一道强有力的臂弯，将富庶安和的江南紧紧护在怀中。

“皇上打算怎么办？”

“该来的躲不了。”陈翊琮低声道，“所以我回来了。”

张守中这才明白为什么陈翊琮临时变卦，又从北境赶回。

“北境就交给常、申两位将军，”陈翊琮接着道，“朕应当守在大周的南疆。”

孙北吉轻轻叹了一声，他望着陈翊琮，既觉得忧虑，又带着几分激赏。

“当如此也。”

……

这天下午，在结束了与大部分六部官员的会晤之后，陈翊琮骑着马回了一趟恭王府。

他在母亲的灵位前细细讲述了这次出行的种种见闻，讲述他的几次死里逃生，和他看见的人间炼狱。

陈翊琮几次哽咽，甄氏的灵位在高处安静地聆听着。

这天，陈翊琮在恭王府傍晚一直待到了傍晚，才启程重新回宫。

今年的夏天比往年要热得多，如今都已经过了中秋，白天的暑气却还是没有完散去。

只有等到入夜，四下静寂，夜风习习的时候，才让人觉得秋日确实是来了。

卢豆提着灯笼跟在陈翊琮的身侧，他不时抬头，用余光去看陈翊琮的侧脸，陈翊琮看起来似乎正在想什么想得出神。

“皇上，”卢豆轻声道，“咱们好像走错了。”

陈翊琮停下了脚步，这才如梦初醒地看了看眼前的一切。

“养心殿应该往那边走。”卢豆指了指东南的方向，“奴婢看您想事情想得出神……”

陈翊琮沉眸。

“……没走错。”他低声道。

卢豆怔了一下，知趣地低下了头，他小心地跟在陈翊琮的一旁，为皇帝照亮前路。

先前陈翊琮还未曾觉察到，直到此刻卢豆点破，他才意识到自己正不自觉地往曾经的小院走去。

这条路，他已经走了很多、很多次。

路上，陈翊琮不时碰见交班离去的太医，他们之中，有些人还没有得到皇上已经回宫的消息，于是双方走得很近了，他们才看清眼前人是圣上。

太医们纷纷慌忙跪下行礼，陈翊琮随意挥了挥手，示意他们不必介怀。

这情景让陈翊琮觉得熟悉，从前在去柏灵的小院时，他也经常碰见这些太医——毕竟那间小院就在太医院值房的隔壁。

昔日的小院看起来似乎更加破败了。

陈翊琮推了推门，发现门是从里面闩着的。

他对着眼前的木门迟疑了一会儿，然后慢慢抬手敲了敲门。

“谁啊。”赵七的声音从里面传来。

“是……朕。”陈翊琮低声答道。

一阵脚步声随即传来。

这一连串的动作和应答，都让陈翊琮感到某种时空交叠的错愕。

因为，从前……也是这样。

赵七开了门，当即就给陈翊琮跪了下去，他诚惶诚恐地望着突然驾到的皇帝，眼中带着惊惧。

木门一开，陈翊琮瞬间回到现实。

这还不到一年，整个小院，已经破败了。

庭院里的杂草无人修剪，疯长了一整个夏天，如今已是一片枯黄，柏灵放在树下的摇椅也不知道去了哪里。

像这样难得的秋日夜晚，她应该会拿着书卷，坐在院子里夜读。

空气中弥散着桂树的香气。

陈