离开宝鸳的屋子，柏灵慢慢往回走。

这一路上，所有迎面而来的人都与她打招呼，但她有些心不在焉。

她今早有两门六艺的课，下午要去舞坊，等到入夜戌时的时候，在岸芷汀兰那里还有一场新的歌舞，今天的一整日都是满的，是忙碌的。

但此刻她觉得心里空空荡荡，在拾级而上的时候，望着楼底小小的人影，柏灵停下驻足看了一会儿。

若是地上人此时抬头，望见楼上的自己，大约也是一样小小的影子。

远处，柏灵能看见艾松青平日常去的那间乐坊，在建筑的阴翳里，她看不清那些灰蒙的窗口后面究竟是什么。

又一拨人从她身边经过，她们口中的“百灵姑娘”将柏灵从神游中惊醒，她忽然想起来这会儿还应该先去一趟金阁，把自己的安排和凤栖说一遍，于是加快了脚步。

不过，今早的凤栖不在金阁，里面只有兰芷君一人。

柏灵正要离去，兰芷君忽然道，“正巧你来了，陪我再下一局棋吧。”

“改天吧，今天课是满的，没有时间。”

兰芷君两手拢在袖中，缓缓走向屋子东边的矮桌棋盘，他轻声笑道，“兰字号到底是听谁的？是听你那些授课师傅的，还是听我的？”

柏灵微微侧目，“……兰芷君是想在这里下，还是去别院？”

“我倒是想去别院。”兰芷君轻声道，“但你大概是想速战速决吧。”

柏灵也没有多话，提着衣摆走到兰芷君的对座，正身坐了下来。

两人各自打开眼前的棋篓，开始猜子定先后，柏灵执黑先行。

“你今早还给衙门那边送了信？”兰芷君轻声道。

柏灵并不抬眸，“嗯。我把昨夜李某卖女的事情写信告知了郑大人。”

兰芷君笑了一声，“为什么要做这种多余的事？”

“多余吗？”柏灵迅速地落子，“我可是给兰芷君找了一个又肯吃苦，又肯用心的长工。她的绣活得的是当年贵妃娘娘的真传，在宫里也是有名的……拿一个长工的价钱雇这样的人来，兰芷君怎么想也不吃亏吧。”

兰芷君嘴角提了提，“我听凤栖说，你上个月和她打听过兰字号后勤的部署。”

“是，但凤栖没有告诉我。”柏灵轻声道，“我原本也是想这两天亲自来问问兰芷君的。”

“你又想做什么？”

“当然是为了兰字号着想，提前留一些退路了。”柏灵轻声道，“有件事，不知道兰芷君听说了没有。”

“什么？”

“现在朝廷里在紧锣密鼓地讨论新税。”柏灵这时才抬眸望向兰芷君，“现在还在草创阶段，除了几个京中的衙门，目前还没有波及其他。”

“嗯。”兰芷君淡淡地应了一声。

“这一把火，迟早要烧到教坊司的头上来，”柏灵轻声道，“不知兰芷君想好怎么应对了吗？”

“你是哪里来的消息？”

“这兰芷君就不必多问了，我自然有我的信源。”柏灵轻声道，“我太了解今上的脾气了，为了北境的战事，只要能征到新饷，不要说是让他把教坊司的收入从内帑调入国库，就算是把整个百花涯都拆了，他大概也在所不惜。

“到时，倾巢之下，岂有完卵。”柏灵轻声道，“兰字号是个销金窟，但想活下去，单靠吸金的本事，是不够的。”

棋子落在棋盘上发出脆响。

“不如先说说你的想法。”

“先说远的，”柏灵轻声道，“百花涯之所以能在建熙年间昌盛起来，朝廷也放任自流，不加干预，还是因为先皇花钱花得太狠。就不说他私底下为了玄修建的那些个殿宇了，单就见安江上的那片游园，还有他偷偷养五千守陵人和火器营的开支，就已经是天文数字。