滚滚的黑烟弥漫在皇城上空，熊熊的火焰舔舐着高大的奉天殿。

朱常淓和杨嗣昌一干人等浑身浴火，一边惨叫哀嚎，一边在殿里垂死挣扎着。

惨，太惨了！

张顺扭过头去，眼前的场景不由让人不忍直视。

王定、祖大乐一干人等这类场景早已经熟视无睹，心中并无不妥之处。

唯有新降的东林党魁钱谦益见状，心道：“圣人曰：君子远庖厨，见其生不忍见其死。”

“舜王殿下虽然出身匪类，一段仁心倒是自然天成，远胜朱常淓之流，颇有圣君之资。”

想到此处，他不由安慰道：“殿下宅心仁厚，故不忍视之。然，此等下场皆彼辈咎由自取，殿下何须自责耶！”

“本王固知之矣，不过有感而发罢了。”张顺摇了摇头，不由叹了口气。

其实他心中也知晓，即便这两人不肯自焚而死，恐怕也只能落一个赐其自尽的下场。

大争之世就这般，不是你杀我，就是我杀你，容不下任何仁慈。

不过，感慨归感慨，仍然抹杀不了这一仗的重要性。

凤阳以北是徐州，凤阳以东是寿州，凤阳以西是淮安，凤阳东南是扬州和南京，凤阳正南是庐州。

正所谓：守江必守淮，此地一失，长江天险几为通途，南京城直面义军兵锋。

果然，眼见张顺从悲伤的情绪中脱离出来，那钱谦益忍不住上前献策道：“殿下，吾虽一书生，亦曾听闻兵贵神速之理。”

“殿下自居凤阳，可居中招降淮安、寿州、庐州各处，西取安庆，东收扬州，继而挥师南下，取应天，全东南半壁江山，此天下一统之机也！”

钱谦益话音刚落，祖大乐连忙上前主动请缨道：“寿州乃凤阳西面门户，地处凤阳上游，西联颍州。”

“其守将祖宽，乃我祖家家仆出身，罪臣恳请殿下恕其不恭之罪，遣我前去游说一番。”

“必不费一兵一卒，说其来降！”

“好，准了！”张顺闻言不带丝毫犹豫，干脆利索的答应了。

原来这寿州本称寿春，位于凤阳以西一百八十里，控扼淮颍，襟带江沱，为西北之要枢，东南之屏蔽。

更直白一点的说，就是控制淮河流域至长江一带的交通要道。

其上游便是颍州，然后一分为二，一路是经过张顺的老家陈州的颍水，一路是通往汝宁的淮河。

如不能占据此处，潞王系残部顺流而下，凤阳府就会得而复失。

“那那罪臣就前去劝降驻守在淮安的漕运总兵刘泽清！”钱谦益闻言犹豫了一下，也主动开口道。

“好，你也准了！”张顺点了点头，顿时大喜。

江淮一带，又称淮泗。

其中淮自然是指淮河流域，而泗则是指泗水一带。

这泗水本是淮河的最大支流，自京杭大运河开通以后，泗水成为了大运河的一部分，而位于泗水河畔的淮安正是控扼泗水，或者说大运河的重镇。

一旦寿州和淮安再落入义军之手，对于江浙一带来说，无异于泰山压顶之势。

“什么，凤阳丢了？”距离凤阳最近的祖宽最先得到了消息。

“是啊，这大明朝药丸呐！”祖大乐笑了笑，一脸无奈道。

“祖大寿已经投了，辽西将门也投了，咱们还坚持什么？”

“这”祖宽闻言一愣，不由不敢置信道，“他许诺了什么？”

“什么都没许诺！”祖大乐摇了摇头，苦笑道，“原来威震天下的辽西将门，在他眼中什么都不是，根本没有讨价还价的余地。”

“凭什么？”祖宽不由声音大了起来。

“就凭人家不依赖辽西将门一兵一卒，歼灭后金十万精锐，阵斩虏酋洪太及麾下名王阿济格、