高起潜作为明军文官、武将、太监相互制衡体系中的一员，当然不会忘记自己的职责。

他先前对朱燮元等人客气，甚至对他们坚持固守太原的容忍，都是建立在有可能带来更大胜利的基础上。

只是如今他看了这一出新《张顺盗嫂》，心中隐隐有一股不安的情绪出现。

明军进攻失败了，他高起潜固然担责。

若是明军做困太原城，一旦为义军所破，他高起潜不仅仅是担责的问题，恐怕更会在“皇爷爷”心里失去了信任。

不行，事情不能这样下去了。

不管怎么说，朱燮元必须给自己一个准信！

而就在高起潜准备寻找朱燮元的时候，肯定想不到那朱燮元、张凤翼和叶廷桂三人如今正聚集在一起。

“消息可靠吗？”左督师朱燮元皱了皱眉头，看着手里的书信问道。

“此事千真万确！”宣大总督张凤翼苦笑道。

“那可岚兵备卢友竹是个稳重之人，又担任兵备道多年，万万不敢在军国大事上撒谎！”

原来义军北路军尽出的消息，终于突破了李述孔一干人等阻拦，好容易送到了太原城。

得到这个消息的宣大总督张凤翼连忙寻得朱燮元、叶廷桂商议此事。

只是朱燮元思来想去，怎么都想不出来义军如何有如此多人马，对此将信将疑。

“我有一个想法，不知道对不对，说出来让两位参详参详！”叶廷桂皱了皱眉头有几分不好的猜测道。

“‘顺贼’兵锋正锐，西面偏关、保德、永宁、汾州皆受到攻击。我们可否这么认为，其实这是敌人一次有预谋、有计划的大规模出击？”

“你的意思是……”张凤翼迟疑了一下，不由也脸色大变。

“没错，我怀疑咱们自始自终都落入别人的算计之中！”叶廷桂苦笑道。

“如今图穷匕见，我们可以勉强复盘一下‘顺贼’的计划。”

“第一步，贼人率先进攻开封、怀庆府等地，乃是一路，专门吸引官兵南下。”

“第二步，贼人主力大举进攻平阳府，乃是另一路，专门威胁太原城。”

“第三步贼人突然大举东进，就是晨我等不能动弹之际彻底摧毁山西官兵，全取山西地界……”

“这……这怎么可能！”朱燮元不由骇然道，“他……他哪来的这么多兵？”

“以吾计之，‘顺贼’麾下不过五六万人马，而陕西三边四镇亦不过十余万人马。”

“即便皆为‘顺贼’所用，其总兵额不过在二十万之间。”

“各处再留守兵马防御，顶天只能抽调十万之数。”

“若是以叶抚军之见，‘顺贼’三路进发，岂能处处进展如此神速之理？”

“事已至此，多说何益？”叶廷桂其实也不明白其中问题所在，只好苦笑着反问道。

“莫非……莫非‘顺贼’唬我，其实其南北两路各有三万，‘顺贼’自率仅有四万之数？”朱燮元不由猜度道。

“军门言之有理！”张凤翼闻言点了点头，心中也不由有此疑惑。

既然“顺贼”不可能有这许多兵马，那肯定是有虚有实，虚实相生。

既然“顺贼”进展极大的南路、北路不可能有假，那么问题一定出在“顺贼”亲自率领的中路军上面。

“红夷大炮到了没有？”想到此处，朱燮元不再继续分析下去，反而转换话题，开口向宣大总督张凤翼问道。

“这几日宣大两镇又抽调了四十门火炮，只是受贼人骚扰，如今只到了三十门……”

张凤翼话还没说完，只见一个