旨和总纲。

书的本旨是“无材可去补苍天。”第一回甲戌本的侧批明确认定这七个字是“书之本旨”。

做出了书的总批是“身后有余忘缩手，眼前无路想回头。”甲戌本第一回侧批“先为宁、荣诸人当头一喝，却是为余一喝。”接着在后面正文“雨村看了，因想到这两句话，文虽浅近，其意则深”处，有侧批曰“一部书之总批。”

揭示了书的总纲。甲戌本第一回中僧道曾言“那红尘中有却有些乐事，但不能永远依恃；况又有美中不足，好事多魔八个字紧相连属；瞬息间则又乐极悲生，人非物换；究竟是到头一梦，万境归空。”侧批道“四句乃一部之总纲。”在“枉入红尘若许年”之后脂砚斋批道“惭愧之言，呜咽如闻。”在警幻仙子说到有“新填红楼梦仙曲十二支”时，批道“点题。盖作者自云所历不过红楼一梦耳。”

四、脂批明确揭示脂砚斋参与了小说创作。脂砚斋可以决定书名。在甲戌1754年之后曹雪芹尚在世的十几年间，红楼梦的书名一直叫做脂砚斋重评石头记，从“重评”一直到“四评”都保持此书名。甲戌本小说正文有这么一句“至脂砚斋甲戌抄阅再评，仍用石头记。”

脂砚斋可以决定一些小说内容的增删。第十三回，写秦可卿之死，有脂批曰“秦可卿淫丧天香楼，作者用史笔也。老朽因有魂托凤姐贾家后事二件，嫡是安富尊荣坐享人能想得到处，其事虽未漏，其言其意则令人悲切感服，姑赦之，因命芹溪删去。”1