? 隆庆五年秋七月，虽然盛夏已过，但秋老虎肆虐，京师还是热得跟个大烤炉一般。.

在皇城中海湖和南海湖之间的湖畔处，有一所在，两面环水，绿树成荫，抄廊走园，朱楼画阁，是皇城中风景最美妙的地方之一，正中间是一个大三合院式的建筑，坐西朝东，分东西两部分，东边要大许多，分为四个配阁，西边小些，只有两个配阁。合在一起名叫“半山堂”，正是内阁办公所在。

为何叫“半山堂”，众说纷纭，但谁也没搞明白神武帝取这个名字的真正用意。或许正是因为谁也没搞懂，所以前周历代皇帝以及本朝太祖、高宗、太皇、今四位，都不敢随意更改，一直沿用至今。

一般是东尊西卑，但半山堂却相反，东堂是前堂，西堂却成了中堂。

东堂里是四位东堂阁老们议事的地方，西堂里是三位宰辅理事的地方。因为宰辅们都是三省主官，阁老们是尚书省六部尚书选出来的四位，所以合在一起就叫三省六部。三位宰辅叫中堂或阁相，四位阁老叫阁部或东堂。

内阁典事厅的检校们将国各地的奏章以及各部各署的文书整理分类，舍人一一看过列出目录，然后分呈到各位阁老桌。

文华殿学士、礼部尚书周天霞桌摆的都是礼教、宗教、藩属等相关事宜的奏章和文书；东阁学士、户部尚书杜云霖桌子摆的都是钱粮度支、户籍田地、工农商贸相关的奏章和文书；文渊阁、吏部尚书杨慎一桌子摆的是官吏磨勘、迁黜，任免等相关的奏章和文书。

还有一张桌子却是空的。体仁阁学士、刑部尚书韦正礼又告病了。他管着天下刑律、典狱、缉捕、治安等方面的事情，非常要紧。只是这位老大人已经七十五岁了，办公十天要告病四五天，就算是来坐班，也是打瞌睡的时候多，理事的时候少。 .所以圣就叫周天霞兼署他的事务。

三位阁老看过这些奏章文书后，在一张纸条拟下批复意见，贴在面。再转交到西堂，由三位宰辅过目，没有异议的直接呈送宫里书房。书房那边根据舍人拟出的目录，加一些备注，先呈到御前。

圣一般先看目录，选要紧的奏章和文书御览，亲笔批复。或直接点名抽调相关奏章文书御批。其余圣没工夫看的，自有书房秉笔太监们批一个“知道了”，“照行”之类的字，发还回去。这些都叫批红。得了批红的奏章文书回到内阁，由中书舍人拟文，三宰辅同署，以“三省同奉圣旨”的名义下发。重大的文书，四位阁老们也要副署。

还有一些奏章和文书会被圣点名留下，不发还给内阁的，那叫留中，俗称宫中飘没。

忙碌了一个多时辰，东堂三位大人将桌的文书奏章都处理完了，站起身来，或饮茶，或活动下筋骨。

“杨兄，前些日子两浙的折子递来，说官兵终于将乱贼围在了洞源山方圆百里的地方了，火候也该到了，要不你去封书信，催催你的弟子，早些擒了贼首，息了事端。”

“杜兄，”杨慎一苦笑道，“这贼首藏在深山中，那能说擒就擒的？”

“杜兄，持明这番持重之举算不错了，前方层层逼近，后方清肃善后，有条不紊，才两三月，那些被乱贼流毒的州县开始恢复了。你再看五溪蛮，隆庆二年就告捷了，可到现在还是一堆的手尾。”周天霞笑着说道。

杨慎一眼角微微一跳，这五溪蛮的破事，主要责任人是吕知淳。“镇”字倒是干净利落，不过半年就清静了，可是“抚”字就大失水准了，要不是朝廷趁机把五溪蛮降兵编制的常澧藤牌兵调到浙西去平乱，还不知道会出多大的乱子。 .

这主要是吕知淳太过精明，捞了军功就跑，把最苦最累的善后丢给了别人。只是朝中下不尽是傻子，他的这番行径大家看在眼里，已经引起公愤了。原本杨慎一保举他接任吏部左侍郎，因为这件事被御史们揪住一顿