织坊外，大姐搂着俩儿子亲热了一番，方对丈夫道“算你聪明！”

祁裕笑道“夫人的决定绝不会错！你说这儿有前途，就一定有前途！”

大姐忍俊不禁，看到立在边上招呼也不打一声的严旭，眉间微紧。还自谈诩是读书人呢！连礼数都被狗吃了，于是也懒得搭理他。

三妹唤了一声“大姐，二姐呢？”

话音刚落，二姐与苏氏一同出来了。

“严郎。”二姐的笑容在见到丈夫微冷的脸色时，心中一跳。有点儿不知所措。

“这位苏夫人，是东家的母亲。”大姐介绍。

祁裕忙行了大礼“多谢夫人照看内子。”

苏氏大方笑道“甭客气。大姐和二姐都是难得的人才。得了她们姐妹，桑园才觉荣幸呢，大伙别在外头呆着了。咱们到会客室去。”

“不必了。”严旭忍着气道“夫人见谅，今日我是带寻芝回家的。”

苏氏面色微变。

二姐急道“严郎，你听我说——”

“不用多说。”严旭放缓声音，“让你来北京，我已经和娘说破了嘴皮。好在有行会护着你，不会出事。但你一去不回，你让我爹娘怎么想？亲戚朋友会怎么说？”

二姐道“我信中已经跟你说明白了呀。这儿有机遇有前途。还有香山书院——”

严旭摇头道“香山书院岂是这么容易进的？我有不少同学都曾报考过香山书院，皆名落孙山。灵芝，你在家中挑花，赚的钱足以养家。何必再到外头干活？你可知母亲被你气得一病不起？”

三妹也道“是呀，二姐。我早劝过你——”

“三妹。”大姐喝道，“过来！这儿没你的事。”

三妹最怕大姐，立时一声不敢吭。

苏氏倒也理解严旭，客气的道“严公子说得有道理。二姐你好好考虑。”

二姐哪会在这重要的当口离开？吸了口气，笑道“严郞，你大概不知我们近来正在做的大事——”

“大事？”严旭有些不耐起来，“你所谓的大事，比得过在家相夫教子，孝敬公婆？”

二姐听他不屑的口吻，面色一沉！冷声问“那你想如何？”

严旭想着京城之地就算再好，妻子留在此处，自家无法再掌控与她，赚的钱转到娘手上只怕也要大打折扣。何况她年轻漂亮又有才干，万一被贵人看上，自己岂不是竹篮打水一场空？是以坚定的道“跟我回家。”

二姐大为失望“……我本来想为你求个香山书院的名额，我们夫妻留在北京——”

“就算你与我求得名额，你也不能留在北京。”严旭义正言辞的头道，“你应该回家挑花，照顾我父母才对。”

二姐气笑了。

江南地区，女子的地位相对颇高。因为她们多少都有些如缫丝纺织刺绣等生存之技。尤其是许家姐妹，人人都要敬称她们一句师傅，看着她们脸色办事。

是以二姐听了丈夫这番话，怒意渐生！

严旭能娶到二姐，也是费尽心机。仗着自家的清白名声，他又是个相貌堂堂的秀才老爷，时不时往二姐跟前凑，混了个眼熟，摆出副非卿不娶的模样，最终打动了二姐。谁知婚后，竟然露出如此可恶的面目！

祁郁冷笑“既然贵家这么讲究礼数，那为何要用二妹赚的银子置地修房？都吐出来再说！”

这下子连苏氏也看不下去了！破口大骂“我见过不要脸的男人，你也算是个中楚翘了！敢情你娶二姐就是为了她给你赚钱养家吧？供你读书，让你在外头风流快活，她在家里花瞎了眼睛你大概还嫌她不中用吧？就你这样的男人，就算考取了功名也就是个负心汉！”

严旭怒道“苏夫人！你们拐了我妻子，还敢血口喷人？这世上的女子本就该依附听从男人而活，礼教如此，我