麟久仰松竹斋大名。练公子少年英才，在下钦佩不已。”

白棠目光微带讥诮的打量了番他清秀的容貌与谦逊有加的态度，也不答话，晾了他片刻，才笑道“陈举人，白棠也是久仰你的大名了！”

陈麟白净的面皮一红“有劳练公子照看我家婉娘，陈麟不胜惭愧！”

哟，还知道惭愧？

白棠前世生在大都市，也见过不少重男轻女的案例。举家之力供养一个男孩，不将女儿压榨干了绝不罢休的父母可恨又可悲，因为他们寄予厚望的儿子往往烂泥扶不上墙，最后变成一个传宗接待的废物而已。

陈麟是真的惭愧？早干吗去了？

“陈举人不必惭愧。”白棠存心气他，“若非你们，我也没机会请婉娘做我松竹斋的供奉哪！”

陈麟的眼中果然划过丝恨意打人不打脸，练白棠欺人太甚！可他又能如何呢？打落牙齿往肚里吞。自动忽略白棠的恶意，陪笑道“不知婉娘可在？练公子不会阻止我们姐弟相见吧？”

“陈举人怎会这般想？”白棠故作不解，“在下可不是那等无情无义不讲道理的人！”眼见陈麟磨起了牙，白棠方笑道，“请陈举人跟我来吧。”

陈麟深吸口气。跟着白棠行到婉娘所居的院子，见小院花木扶疏，布置得干净雅致，又不住口的向白棠道谢。

白棠淡笑道“婉娘是我家生意上的合作伙伴，天底下难寻的人才，自然是要好好供奉的！”

陈麟连连点头，欣慰笑道“婉娘有福了！”

话音刚落，院子的回廊上转进一个人影。清瘦窈窕，风姿嫣然。

陈麟快步上前，只看着婉娘，面上神情欢喜、尴尬、愧疚揉杂在一起。许久，才哽咽的唤了句，“婉娘，我来看你了！”

不知怎地，白棠手臂立时起了层粗麻子。

婉娘黛眉微挑，毫不掩饰眼底的嘲讽之色，只冷冷的望着他，用唇形问你为何来？

“婉娘！”陈麟眼眶泛红，“我和娘伤了你的心。对不起你。你怨我怪我，我都明白。”

婉娘淡淡的听着，毫无动容之色。

陈麟恍若不见，继续道“是我担心李家不肯接受守寡的姐姐，才说动母亲将你留在如意坊。是我的错。是我自私自利，忘恩负义。”

婉娘眉心微蹙，目光渐露犹疑他说这些想做什么？

陈麟落泪道“是我对不起你。但此事与娘无关。她上回没能接你回家，没多久就病了，梦里都念叨着你。婉娘，念在一场母女情份，你可回去看看她？”

婉娘勾唇冷笑。

陈麟又道“眼看就要过年了。你总要回家吃顿团圆饭吧？”

白棠扬了扬眉毛原来在这儿等着他呢！陈麟这个要求合情合理，可不好拒绝。过年嘛，自己肯定是要放婉娘年假的。婉娘若连团圆饭也不肯和她娘一块儿吃，怎么都说不过去。只怕传出去，对婉娘的声誉不好。至于陈家想打什么算计，也得瞧瞧他能不能让他们算计了去！

于是他轻轻咳了两声道“婉娘，既然你兄长这般说了。你就应了吧。百善孝为先。”

婉娘深深瞧了陈麟一眼，点头同意。

“好。年三十我派车马来接你！”陈麟高兴不已。只要人进了他的宅子，就由不得她自己了！

婉娘瞧着他的背影，目光冷厉得如檐下的冰棱。

“婉娘莫要担心。”白棠安慰她，“我定会替你安排周。”

婉娘行了个谢礼有劳东家。

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