12月17日晚，这是圣诞节战尼克斯前，步行者唯一一场硬仗，对手是之前已经赢过他们一次的马刺。

目前的马刺，19胜6负，一切似乎都很完美。

以奥尼尔为代表的西部传统豪强老去之后，权利中心开始洗牌。

蒂姆·邓肯领导的银黑马刺，象征着另一种风格。

从1997年至今，将近10年时间，他们还站在西部的顶点，类似于80年代末到新世纪初的爵士。本赛季的开幕战，他们依靠邓肯终场前1分钟的补篮点杀老对手小牛，一周后有惊无险的加时力克太阳。顺利挫败激情无限的湖人，攀升到西部首位。而东部那些老对手们相形之下日暮途穷活塞不成气候了，尼克斯过去几年只进过一次季后赛，篮网现在连进季后赛都成问题了。

世界的中心，已经改变。

一开始，他们把步行者当成最大的敌人，后来，他们被骑士在主场16分大胜。他们的看法第一次发生改变，逐渐将骑士视为主要的竞争对手。

今年的马刺和去年最大的变化是更换了两位名不副实的中锋球员，并引入了荷兰人埃尔森和阿根廷人奥博托。

他们的前任内斯特洛维奇目前在魔术每场打完第一节就下去休息，而穆罕默德·纳兹尔在老对手活塞那里兢兢业业的充当犯规机器——更映衬了两位新中锋的可贵。

其中一位新人是27岁前都在欧洲打球的荷兰人埃尔森，一度保持着接近60的命中率和100的罚球率，其勤勉的补防，快速而范围广大的移动、机灵的掩护与跑位，足以让马刺两位旧中锋汗颜。

阿根廷中锋奥伯托依靠上佳的意识与娴熟的技巧与埃尔森分享中锋位置（其实都是伪中锋），对太阳一战，惊人的11投全中22分10篮板，终场前助攻邓肯命中关键球的表现，使波波维奇惊叹不已，好像阿根廷出来的篮球手都有吉诺比利般惊人的想象力和狂野的表演欲望。

全新的12月，势如破竹地击溃太阳、尼克斯、步行者、猛龙等诸队内线的邓肯，马刺的内线俨然已洗脱当年暮气。

而在外线，三分命中率一度超过50的老巴里青春焕发，帕克正以超出想象的速度持续进步，受到世界杯的启发，成为第六人的吉诺比利更多的接掌球队组织任务，助攻和篮板创职业生涯新高。甚至鲍文也开始改变传统的底线三分射手角色，更多的进行持球进攻与中距离跳投。

关于马刺的一切，都在朝更美好的方向走——要知道，马刺这种以老将为核心的队伍，都习惯在全明星周末后发力，那是接近季后赛的旅程，他们知道什么重要，什么不重要，只有在那个时候进入状态，才能真正改变一些事情。从这一点看，2006年底的马刺前途一片阳光烂漫。

谢候进入现场热身时，听见了观众的呼喊。

他看向别处，发现来了不少人。

平时基本不来主场看比赛的沃尔什，此时竟坐在球队替补席的后面，那是工作人员的座位。在他身边，还有拉里·伯德。

“你们怎么突然来现场看比赛了？”谢候问。

伯德淡淡地说“如果我们的存在会影响到你的发挥”

“可别，两位瞧好吧。”除了求婚，其他时候，谢候是一个不知道紧张为何物的怪物。

他不知道什么叫紧张，不代表他的队友同样如此。

布拉奇本来就担心被邓肯爆糙，看见两位大佬出现，心中更有种如果打不好就有可能被交易的紧迫感。

“上一次在马刺的主场，步行者以17分的差距惨败。”伦纳德认为耻辱性失败不会在今夜重演，“我相信他们不会再被圣安东尼奥人那么踢屁股了。”

麦克吉尼斯和伦纳德一样相信步行者，但球场上任何事情都有可能发生，千万不要随便去坚信什么。