“卿卿，其实想要收服士族并不难，你要知道，纵使曾经他们有多风光显赫，现在也早从云端掉进了泥底。”

卿夫人出身清河崔家，曾经也以家族为荣，但是说句凉薄的话，自她嫁入卿家三十余载，同娘家的关系早就不如尚在闺中那般。

娘家那边的血亲，她看在兄长的面上，多少也念着旧，但要说到底，始终不如自家儿孙来的亲厚。

何况，崔家嫡亲大房一脉，除了她，早就死绝了，如今是庶出的二房在当家做主。

十几年前，兄嫂同侄儿归途中遇害，尸首都还没找到，二房就勾结崔氏其他旁支谋夺家主之位，你叫她如何不恨？

她甚至还怀疑过，兄长一家出事，其中就有二房的手笔，奈何她找不到证据，不能替她那可怜的兄嫂与侄儿申冤。

“外婆，你怎么了？”

北冥以沫见卿夫人眼眶突然湿润，不免有些担心。

崔家大房一事，北冥以沫是不知晓的，毕竟大房出事的时候，她娘都还是个刚及第的小姑娘。

后来，又发生了许多事，这件事能记在心底的，就只有卿夫人。

“外婆没事。”卿夫人收敛起伤感。

镇国公默然，对此未说一言，只是从袖中拿出一方丝帕，替妻子拭去眼角泪花。

卿夫人继续说道，“这些士族，如今家中在朝为官的，寥寥无几，且资质平庸官位低微。”

“就算当初皇太爷爷打压士族，但却顾念一丝旧情，只是褫夺封号和官位，并未抄家流放，好歹也有偌大的底蕴，为何这些士族会变成这样？”

北冥以沫着实不解，在她看来，一个家族只要人在、底蕴在，用人齐心，何愁不能重现家族辉煌？

“瞧，你一个小娃娃都明白的道理，偏偏就是这些望族子弟看不透啊！”

卿夫人恼怒，颇有些恨铁不成钢的意味，不仅是对士族，更是对崔家。

“大多望族子弟，在家族鼎盛之时就开始肆意放纵，仗着是家族势力，不把寒门学子放在眼中。一个个心比天高，认为只要家中长辈一句话，就能让自己步上个高位，他们又怎会去发愤图强？自己不思进取也就罢了，甚至还瞧不上寒门学子。”

“可他们也不想想，天下寒士万千，有能之人不乏少数，他们如何去比？后来士族被打压，早就养成的陋习又如何能改？士族之所以败落至今，是自己咎由自取。但是，总归每个家族都有那么几个子弟想要振兴家族，只是在等待时机罢了。”

接下来，卿夫人并没有再说什么，只是让北冥以沫自个儿琢磨，提点到这个份上，她也足够知晓该怎么做了。

卿夫人垂眸，抚了抚手腕上的玉镯，内壁隐约能见一个“崔”字。

“卿卿，有一件事，你要答应外婆。如若崔家没有贤能之人，就别让他们踏入官场，虽无权势，但总好过日后当别人上位的踏脚石。”

北冥以沫点头，“我答应您，并且不论今后崔家犯何错，我尽量护住崔家。”

卿夫人咬牙，下定决心，“不，不必相护。如若，他们同逆贼站在一方，杀了他们！”

“我是崔家最后的嫡亲血脉，自从我兄长一家死后，那个崔家早就同我清河崔氏没有任何关系了，断不能再让他们辱了崔氏清誉！”

卿夫人，哦不，或许此刻该称一声崔大小姐，她允许那群崔家人同族相争、贪婪无度，但如果，他们要投靠逆党，做出伤害北冥国、伤害她女儿女婿外孙女的事……。

那不如一把火烧了这棵烂透了的老树。