一时间，贾珍又命丫鬟端来些糕点果品，重整杯盏，两人坐了下来。

贾珍笑道“兄弟觉得今晚这杯结义酒有几分可靠？”

贾琏便想了想道“除咱们两原就是亲骨肉，自不必说，那长府官从来不拿正眼窥过我，只怕信不得。”

“这就对了！”贾珍说着，又给贾琏斟满了一杯酒。

“原来哥哥也是逢场作戏，可将来若真乱起来，咱们怎么办好？”

“好办！咱们且拿着他们的银子，培植自己的力量，又有什么不好。钱也得了，暗地里队也站了。至于将来，还要看风向。”

贾琏听了，也大笑起来道“这话说的是。将来的事，四王旗鼓相当，谁死谁活还不一定。只是这长府官李崇德怎么就找上你了，还把我也拉了进来？”

贾珍神秘的道“这事说来话长。前几日东平王妃过芳诞，原本往年只是几个熟人去的，今年却把北静王也请了去。在那东平王府里，北静王极忍得，甘愿把东平王当亲爹一般奉承，还说甘愿作东平王的马前卒。我看这北静王单凭这点就不简单，确实是个枭雄，只怕将来定是他夺得大位。而且我看着，那东平王年老体迈，许多事情都是王妃做主，大有干预王府内政的势头，更诡秘的是，那东平王妃眉目间看北静王有些不一般。”

“你是说东平王妃和北静王有那么一扛子？”

贾珍急忙嘘了一声道“这话不要乱说！若传出去，将来咱们死无葬身之地！只自己知道便是了。”

贾琏便道“我知道哥哥暗地里和东平王府结交，照哥哥这话，莫非是东平王妃要你故意接近北静王，关键时刻好反戈一击。”

“这倒不是。那晚上，北静王看我也在，我早避之不迭，可又没躲处，只好硬着头皮撑下去了。你也知道，咱们贾府历来和北静王府穿一条裤子，他们看见我在东平王府里，会如何想？我回来后，正自惴惴不安，没想到这北静王长府官老李却主动找上门来了，开口便直言不讳，和我说了共图大业的事。我哪里敢说半个不字。为了把戏演真，我只得将你也拉了来。否则，如何安他的心。”

“原来是这样！这长府官敢直言不讳，莫非是掌握了咱们什么底细，不怕咱们不答应！”

贾珍便叹气道“说起咱们的底细，多少事情说不得，北静王也更不是省油的灯，只怕都知道，他若是想弄咱们，还不是一句话的事。虽然说现在咱们两府有元妃在宫里头，可许多事也说不得。这长府官敢开门见山，是早料定了咱们不敢不从，而且，形势也的确如此。山雨欲来风满楼，不久便要变天了。而咱们，站错队是死，不站队更是死，还不如借着他们的银子，培养好了自己的势力，将来不管谁占上风，都不敢小看咱们，咱们都是香饽饽！”

“大哥说得对。这的确是形势逼人，咱们不得不冒险了。只是这北静王我倒是越来越看不透，尤其是他对林笑笑和妙玉，好像特别感兴趣。如今又是这样的局势，难道这两人背后藏着什么惊天的秘密不成。”

贾珍听了，也道“这也是我猜不透的地方。咱们也别管这些。这乱世将到，咱们只要把准风向，错不了。”

两人又说了大半天的话，方散了。

次日，贾珍便吩咐贾蓉带着人到贾府的七十二处大小庄子上去安排布置。北静王那边也早将两百多个死士安插了进去，并且成了贾府七十二庄子上的副庄头，专门负责庄子上的巡视和保护工作。

一时间，贾府七十二个大小庄子戒备森严，白天农耕，晚上偷偷操练，竟然有了好多刀枪，成了北静王啸聚网罗亡命之徒和破落户为其卖命的山寨一般。

转眼时光荏苒，早又到了中秋前两日。

林笑笑连日来心里烦闷，夜间睡不好，到了白天，却又昏昏沉沉，直到旁晚，方渐渐睡熟了些，却听得喜儿进来