夏青蝉对张齐一福，道“多谢张大哥，只是……我已有想嫁的人。”

张齐抹了抹脸，赶紧道了几声“无妨、无妨”。

他走到门前，心中到底难平，问道“你……你意中人可是那江……”

周慎说过，是江枢相将她从忘忧洞救出的，女子想来总是喜欢英雄救美。

夏青蝉打断他道“我意中人是谁，不与张大哥相干。”

说完见他失魂落魄，想到张家对自己有恩，心中不忍，柔声道“张大哥你先歇一歇再去吧。”

张齐又走进厅中，恍惚坐下。

他毕竟为人端方，心思常保澄明，片刻之后便恢复神智，想到夏之仪救了父亲一命，自己却如此唐突夏姑娘，颇觉惭愧。

他见夏青蝉面色平和，并无责怪之意，心中感激，但一时尴尬，不知说什么好。

这一阵他一直想着一事，便冲口说出，道“其实我这状元来得侥幸，一乃江枢相改简天下文风，对陛下建议由我恩师晏休出任主考官；二乃姑娘你当日让我送白鹅白兔上门，得拜恩师门下，文章多得指点。”

夏青蝉见他拉起家常，悬着的心放下，笑道“状元之名哪有侥幸？自是你才学过人。”

张齐不好意思，他平日少与女子往来，眼下便也只捡着平日士子间常谈论的话题，议政道“先帝好大喜功，执政几十年来，国库所余不多，如今亏得施行新政、改革税务，不过短短几月，国库已颇有盈余。”

夏青蝉不意他竟说起国库、税务来，她不懂朝事，只含糊点头。

说起新政，张齐不觉又想起江壁川，心中苦涩。

不知出于什么心理，偏想在她面前提起那人，又道“江枢相执政谨慎勤恳，只要不专权，天下有望得以生息。”

他苦笑一声，又道“不过江枢相颇能自持克制，想来不会有专权之事。”

夏青蝉因为爱慕江壁川而拒绝张齐求亲，心中有愧，想要让他觉得好受些，忙道“江枢相毕竟武将，治理天下，自然还得晏公与张大哥这样的文官方可。”

张齐摇头道“常理是那样。只是江枢相主持的这新政哪像粗莽武官所行之事？再说他才学不输文官。

别的不说，便是本榜进士的琼林宴，陛下当日因身体欠佳不能参加，江枢相携了陛下御诗前来，他所和之诗，人都赞雄劲如惊涛拍岸，才气不下进士三甲。”

他说到这里，心想夏姑娘毕竟是亲见过江枢相那般人物的，难怪她拒绝自己求亲，愈发垂头丧气。

夏青蝉本欲安慰张齐，谁想竟引得他越发低落，一时不知如何是好，两人闲闲话了几句家常，张齐见她似有倦意，起身告辞。

宋大娘心中惋惜，送张齐到大门外，又看他马车去得远了方关门回来。

江家别院。

江璧川已去，大双等三人在书房闲话。

侯小乙道:“我一直担心夏姑娘会给这状元郎哄走了，还好夏姑娘说她心有所属，想来便是枢相了。”言下颇自得。

大双笑戏道:“小乙如今总算可以放下心来了。”

她说完便只低头沉思，实在想不出缘故，只得抬头问张、侯二人道“为什么枢相方才让我叫镇国公夫人邀请林意歌与徐淳音赴宴？”

侯小乙也想不出，倒是张豹道“我猜定是与张齐今日求亲有关？但我也想不出如何有关来，咱们走着看就知道了。”

侯小乙呆呆道“枢相听了那状元求亲，好像也没如何生气啊！”

大双笑道“枢相心里想法，看他面色可看不出，也无妨，横竖过一阵子咱们应该便能知道他到底生没生气了。”

夏家。

花园已完工，这日春雨如油，夏青蝉亭中练琴，张锦一旁